第19章
“快走!快走!”
衙役一边催促一边用鞭子抽打,苏序见了心如刀绞。
突然,一个老婆子往苏序跟前扑被衙役抓住:“老太婆你不想活了!”
老婆子盯着苏序,满是泪花:“苏大善人,苏大善人!”
老婆子虽然年纪很大,但眼神却透着刚毅,她曾经在苏家门口讨粥喝,所以认得苏序。
苏序心中发苦:“对不起,我帮不了你们。”
老婆子哭道:“苏大善人,我半截身子入土的老婆子,死了也就死了。可是我的孙儿才七岁,求求你救救他!求求你!”
说完,老婆子扑通一声跪在地上,老泪纵横,一个七岁的小男娃满眼通红跪在祖母身后。
衙役拽起祖孙俩不耐烦道:“再不走,就打断你们的腿!”
苏序看着那男娃,比家中孙儿小不了几岁,瘦得皮包骨似的,实在可怜。
他急忙上前道:“慢着!”
那些衙役好歹都认识苏序,劝说道:“苏翁,这次官府的命令,你就不要淌这趟浑水了。”
苏序道:“我家孙儿还缺个书童,我瞧这孩子长得伶俐正好适合。”
衙役们也都晓得苏序救人的心思,但却有顾虑。
其中一个叫黄二的说道:“既然苏翁带回家做书童,又是小娃娃,想必出不了什么乱子。”
此时,老婆子是又跪又求,苏序又是城里有名的大善人,谁家没受过他的恩惠?
差事虽要紧,但苏翁的面子不得不给。
管事的衙役推搡了一把那男童,随着下属道:“这些流民真是狡猾,有时候咱们抓住了也会逃跑。”
高安会意,提醒道:“小孩儿,你还不快跑!”
小孩儿盯着祖母,满是不舍!
那老婆子道:“石头,你要活着,活着去找到你哥哥,咱们韩家的香火不能断了!”
男童虽然才七岁,但却比其他孩子多了一分成熟。
他含着泪,咬着牙跑了,一个衙役装装样子追了出去。
昏暗的小巷,潮湿的角落,叫石头的男娃蹲在地上小声抽泣。
苏序蹲下来,柔声道:“苦命的孩子,跟我回家吧!”
“谢谢,谢谢苏大善人!”
石头抽噎着,一个谢谢都说得十分费力。
苏序看着他,就想到了家中两个的孙儿,无比怜爱:“孩子,想哭就哭出来吧!”
石头伏在苏序肩膀,这才敢放声大哭。
灾荒之年,人命直如草芥。
苏序有一腔报效国家的热血,可他一介布衣如何能拯救万民于水火,只得哀叹罢了。
另一头,苏轼和苏辙刚刚从天庆观下学回家,就看见祖父身边站着一个小男娃。
苏序朝两个孙儿招招手,苏轼和苏辙立马跑上前去。
苏序道:“这孩子名叫石头,以后你俩可要好好照顾他。”
苏辙歪着脑袋打量石头,问道:“祖翁,他是谁啊?”
高安解释道:“石头是两位郎君的书童,只是现下年纪还小又不懂规矩,等大一些就随身服侍小郎君念书。”
苏轼看他浑身脏兮兮的,道:“祖翁,三郎有不少衣裳小了,正好给石头穿!我让任妈妈烧水给石头洗澡换衣裳!”
“你们去吧!”苏序微微颔首,又叮嘱苏辙道,“三郎,你可不许欺负石头。”
苏辙噘着嘴:“祖翁,我这么大人了,干嘛要欺负一个几岁的小娃娃。”
苏序点着苏辙鼻尖:“你知道就好!还不找你哥哥去!”
苏辙转身也跑了,不过他才不想找什么哥哥,他钻进书房的美人榻上补眠去也。
当睡得正香的苏辙被推醒时,苏轼和石头正站在他面前。
苏辙再看石头,就像洗干净的流浪狗看起来顺眼多了。
石头躬身道:“小的石头见过小郎君。”
苏辙翻了个身,摆摆手:“我还要睡会,你们别打扰我!”
苏轼摇着弟弟的身体:“三郎,你若是现在睡了,晚上该睡不着了!你快起来,阿姐在后院玩秋千呢,我们和石头也去!”
苏辙不悦:“那是女子玩的,我们凑什么热闹!”
“起来,走吧走吧!”
架不住苏轼的软磨硬泡,苏辙只好起身同他们一起去了后院。
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天庆观,一间极隐秘的密室。
苏序、张易简以及眉州城里的一些乡绅聚集在一起,只为现在最为头疼的事情。
张易简道:“古语有云:民为贵、君为轻。官家以仁厚治天下,可是州府的官员们却中饱私囊,克扣赈灾款项不说,还把灾民赶出城去。这样下去迟早是要出大乱子的!”
有人接话道:“是啊!我听说遂州有个叫王宪的集结了一帮土匪造反!这个王宪本是个泼皮无赖,趁着灾情之乱,拉拢灾民一起反抗官府。那群灾民饿疯了,只要有人能填饱他们的肚子什么都敢干!”
苏序道:“我也正是为此事担心呢!遂州离眉州不过一日的路程,王宪随时可能带人打过来。”
张易简是心急如焚:“就算王宪不来,那城外的灾民红了眼,也随时可能出乱子!”
众人皆是忧心忡忡。
苏序道:“我已经向陈太守提过建议,恳请他安置灾民,彰显皇恩浩荡。可他充耳不闻,执意不顾灾民死活。列位,无论如何我们不能眼睁睁看着无辜灾民丧生啊!”
一屋子的人开始各抒己见,有人说继续去游说太守大人,有人说出钱出粮偷偷给城外的灾民送去。
正谈到激烈处,一个年轻的道人走了进来,他是张易简最信任的徒弟。
那道人满脸焦急:“师父,苏大善人,城外灾民和官兵起了冲突,听说已经死了不少人!”
真是说什么来什么!
一群人顾不得商议,匆匆往城门口跑。
可是城门已经关闭,任何人不得出入,众人急得像热锅上的蚂蚁却也无可奈何。
夜已深,但苏序还在厅堂内来回踱步。
城里的百姓都知道城外出现了叛乱,家家户户心惊肉跳不敢睡觉,苏家上下也是彻夜未眠。
任妈妈受主母指示,硬拉着苏轼兄弟去睡觉。
苏轼表示了反对:“任妈妈,城里出了这么大事,我睡不着。”
任妈妈道:“这些都是大人的事,你们莫要操心。”
苏辙道:“我要去陪着祖翁。”